En la actualidad se pueden distinguir en el universo la presencia de materia oscura (26%), energía oscura (70%) y el restante se trata de átomos. La materia oscura sigue siendo un misterio. Mas se especula que el neutrino posee masa, aunque casi nula, y esto podría implicar que las materia y la energía oscuras no existen.
Por otra parte, en un inicio, el universo esta compuesto por materia y antimateria. Esto fue nada más crearse, dado que, la ambas se neutralizan y desaparecen. Se considera que hubo suerte porque existía una pequeña cantidad mayor de materia que de antimateria. Así pues, con la materia restante se formaron la estructuras que conocemos hoy. Esta materia estaba compuesta por hidrógeno (75%), helio-4 (24%) y el resto de los demás elementos.
La materia interestelar ha sido enriquecida con elemetos más pesados, generadas en procesos de fusión en las estrallas, y diseminados en las supernovas.